Saga 'Age of Empires'

La ya desaparecida Ensemble Studios daba forma, en 1997, a una de las franquicias de estrategia y gestión de recursos más conocidas del sector. 'Age Of Empires' llegaba al mercado de la mano de Microsoft Games y, en su primera propuesta, ya dejaba ver cuáles serían los pilares principales de una franquicia que, pese al cambio de desarrollador en sus últimos años, siempre ha mantenido su propio estilo.

Esta primera aventura se centró en acontecimientos de Europa, África y Asia, desde la Edad de Piedra hasta la Edad de Hierro. Su primera expansión exploró la formación y la conquista del Imperio Romano. Rápidamente se convirtió en todo un éxito, dando lugar a 10 secuelas, de las cuáles las últimas nos llevan a 2011, habiendo visitado en este tiempo casi todas las plataformas del mercado, incluida algunas versiones para dispositivos móviles en forma de remasters y remakes.

La secuela, 'Age of Empires II: The Age of Kings', se ambientaba por completo en la Edad Media, mientras que su expansión se centró parcialmente en la conquista española de México. La tercera entrega y sus respectivas expansiones exploraron el período moderno temprano, cuando Europa colonizaba las Américas y varias naciones asiáticas estaban en declive. La última entrega, Age of Empires Online, adopta un enfoque diferente como un juego online gratuito que utiliza Games for Windows Live.

El éxito de la franquicia llevó a crear un spin-off que también se ha mostrado como uno de los más exitosos del género, 'Age of Mythology', que, como era de esperar, se centraba más en las culturas clásicas, como Grecia o Roma, así como en otras culturas más lejanas pero con una fuerte presencia de mitos como la egipcia o la nórdica.

Pese a su éxito, en los últimos años la franquicia ha estado siendo muy recurrente de cara a los anuncios por parte de Microsoft Games, que no terminaba por anunciar el desarrollo de una nueva entrega de la misma hasta 2017, seis años después de la versión exclusivamente online. Para entonces, con sus creadores originales ya disueltos, Relic Entertainment, que también cuenta con experiencia a la hora de abordar este tipo de géneros, se hacía cargo del desarrollo del proyecto, que se espera llegue al mercado en algún momento a finales de 2018 o comienzos de 2019, volviendo a recuperar los periodos históricos tan característicos de la franquicia principal. En este caso, las batallas del siglo XX parece que podrían ser las elegidas para centrar la narrativa de la propuesta.

La serie 'Age of Empires' ha sido un éxito comercial, vendiendo más de 20 millones de copias a lo largo de este tiempo, recibiendo críticas más que positivas por parte tanto de los usuarios como de la prensa, que han destacado su rigor histórico a la hora de plantear el desarrollo de las tramas o el uso de una inteligencia artificial que suponga un auténtico reto para el jugador aficionado a los juegos de estrategia y gestión de recursos, donde las propuestas se cuentan por decenas y en todos los ámbitos y estilos.